本書為作者四度赴中國大陸包括北大、復旦、人民、中山、廈門、南開等十餘所大學講述的西方馬克思主義（西馬）與新馬克思主義（新馬）講稿整理而成的作品。全書不只介紹西馬崛起的背景，以及它與正統馬克思主義、奧地利馬克思主義的關係，還析述西馬奠基者盧卡奇、寇士、葛蘭西三人的學說。另列專章討論卜洛赫、卞雅敏與布列希特在有關宗教、文藝、戲劇方面的詮釋。至於法蘭克福學派、法國與義大利的西馬與新馬之論述，特別是近年英美女性主義的主張，都與當代馬派思想密切關聯，故也予以一一析評。鑑於西馬與新馬對當代世界文化、思潮、學術影響深遠，則此書不只延續馬克思有關人類解放的願景與偉景，也是瞭解21世紀人類走向之理論引導。
　作者洪鎌德出生於台灣新竹，為台灣、中國、星、馬、港、澳等地著名的馬克思學專家，也是致力哲學與社會科學教研之知名學者。出版之專書已逾四十部，涉獵範圍既深且廣。